Patapon 2 – Rytmebasert krigføring i søt innpakning

Det er nå over ett år siden utviklerne i Japan Studios åpnet øynene våre med det morsomme og innovative Patapon til Playstation Portable. Spillet som kom til Europa i februar 2008, lot deg styre en stamme med ulike Pon’er og lede dem på en farefull ekspedisjon mot verdens ende. Nå er Patapon 2 like rundt hjørnet, og for de som likte originalen er det mye godt i vente.

Din lille krigerstamme møter mange store monstre på veien mot verdens ende

Patapon 2 både ser ut og føles som forgjengeren. Du kontroller en stamme med religiøse krigere og disse kommanderer du ut i krig ved hjelp av trommeslag som du må slå i takt med musikken i spillet. Man kan gjerne kalle det et rytmebasert sanntidsstrategispill. Historien fortsetter der den slapp i det forrige spillet. Etter å ha nådd verdens ende og bygget seg et skip blir de angrepet av en kraken. De stakkers Pon’ene blir slengt på havet for så å bli skylt opp på stranden i et fremmed land. Nå trenger stammen hjelp for å bygge seg opp igjen og du, som åpenbart er deres store gud, får oppgaven med å lede dem.

De første fem nivåene fungerer som en introduksjon til spillet. Du lærer enkle trommekombinasjoner som marsjer fremover, angrip og forsvar. Når du har fått teken på det grunnleggende blir du introdusert til de mer komplekse sidene ved spillet, og her er det en del nytt fra forrige utgave. Blant annet må du samle inn ressurser og utstyr til Pon’ene dine. Med disse kan du utbedre krigerne dine og sette sammen en komplett hær bestående av forskjellige Pon’er med forskjellige egenskaper. Du har også nå tilgang til et evolusjonstre som virkelig gir deg muligheten til å spesialisere krigerne, og hver enkelt kriger samler erfaringspoeng og kan oppgraderes med bedre utstyr.

Mulighetene for ”micro-management” er store og etter som du bygger hæren din opp i 15 til 18 krigere, kan det fort bli litt mye å holde styr på, kanskje spesielt for casualspilleren. Denne dybden er ikke bare en velsignelse siden den tar tid som du kanskje heller ville benyttet til å lage fete trommerytmer. Muligheten for å automatisere utviklingen av hæren din er til stede, men denne fungerer ikke særlig bra, og dersom du ønsker å nå det siste nivået bør du bruke en del tid på nettopp finpussing av soldatene dine.

Årets utgave av Patapon introduserer deg også for en ny karaktertype, nemlig Heropon. Heropon er en maskert Pon som fungerer som en slags general og leder for hæren din. Gjennom denne helten introduseres spilleren også til en ny funksjon i spillet. Når du klarer å levere 4 perfekte trommekombinasjoner på rad aktiverer du en heltemodus som gir Heropon’en din nye krefter og egenskaper. Disse blir senere særdeles viktige for å komme seg forbi de stadig mer utfordrende fiendene i spillet. Det er opp til deg hvilken type Pon du ønsker at helten din skal være, og dette betyr mye for heltens agrepsmetoder og egenskaper. Heroponen gir en etterlengtet ny dimensjon i kampene, og tilbyr en ytterligere belønning for spilleren når du klarer å kombinere trommeslagene dine til spillets musikk.

Selv om Patapon 2 har fengende musikk og rytmer som får selv den mest tonedøde spiller til å trampe takten, er opplevelsen likevel ikke bare en dans på roser. Et av de store problemene med spillet er at det rett og slett er for vanskelig å holde takten, selv på enkleste vanskelighetsgrad. Dersom du er som meg og bruker musikken i spillet til å telle takten, vil du merke at spillet tidvis legger til et ekstra taktslag. Dette virker unødvendig, og på de senere brettene blir det en stor utfordring. Konsekvensen av dette blir ofte at man sitter og ser på den blinkende firkanten rundt skjermen for å få med seg takten, i stedet for å holde øynene på kampanimasjonene. Det er uvisst om dette er et bevisst valg fra utviklernes side, men det føles i hvert fall ikke som en god måte å regulere vanskelighetsgraden i spillet på. I tillegg savner man etter hvert å få en indikasjon på hvor mye liv fiendene har. Mange fiender er store og tåler veldig mye, og for de taktiske valgene dine hadde det vært veldig snedig å hatt en helseindikator på skjermen.

På tross av dette finnes det mange gode grunner til å skaffe seg Patapon 2. Animasjonene i spillet er gjort på en morsom måte og atferden til de søte, små Pon’ene er underholdende å beskue helt frem til siste nivå. Flerspillerfunksjonen gir opptil fire spillere muligheten til å samarbeide om å samle inn ressurser og erfaringspoeng, og selv om musikken kan bli noe ensformig etter mange timers spilling kan jeg garantere at du kommer til å nynne på pata pata pata pon allerede etter første spilling. Det er vanskelig å ikke bli revet med av de oppmuntrende og entusiastike Pon’ene, og det er ikke lett å holde smilet tilbake når man ser de små strek-krigerne dine juble etter å ha beseiret en stor, dinosauraktig fiende.

Konklusjon:

Med sitt store antall nivåer og sin utvidede utviklingsmulighet for krigerne dine, fremstår Patapon 2 som en god oppfølger. De nye spillelementene fungerer bra, men spillet har en ganske høy vanskelighetsgrad, en bratt læringskurve og enkelte tidkrevende elementer. Likte du det originale Patapon vil du her finne nye utfordringer og mange underholdende timer. Er du forberedt til å ta deg den ekstra tiden som trengs for å utnytte alle mulighetene som finnes, vil du få oppleve et av de bedre spillene som Sonys håndholdte konsoll har å by på. Spillet er lett å overse, men det er vanskelig å ikke like det når du først har prøvd det.

Teaser trailer:

Andre anmeldelser av Patapon finner du her.